Planetas Enanos

PLANETAS ENANOS DEL SISTEMA SOLAR

Pluton antes era el noveno planeta del sistema solar, ahora es conocido como un planeta enano por sus características fundamentales. Los planetas enanos se caracterizan por lo siguientes conceptos:

• Está en órbita alrededor del Sol. Es decir, gira alrededor de este.
• Su masa es suficiente para que su propia gravedad supere a la fuerza de cuerpo rígido. En otras palabras: tiene forma esférica o casi esférica.
• No es satélite de un planeta. No gira alrededor de otro astro que no sea el Sol.
• No ha logrado limpiar las vecindades de su órbita. Cuando un astro alcanza un nivel de evolución determinado, este influye de forma incisiva en los astros que le rodean, bien atrayéndolos, alejándolos o haciéndolos girar alrededor de él. Este no es el caso de los planetas enanos, lo que provoca que existan otros astros relativamente independientes en los alrededores de su órbita.

Los planetas enanos son cinco:  Ceres, Plutòn, Eris, Makemake y Haumea.

Ceres

Se encuentra ubicado en el cinturón de asteroides entre las órbitas de Marte y Júpiter, posee un tercio de la masa de todos los cuerpos de ese cinturón de asteroides. Tiene un eje de 960 kilómetros y otro eje de 930 kilómetros, con una superficie total aproximada de 3 millones de kilómetros cuadrados. su forma es bastante esférica. en la imagen siguientes podemos observar la orbita de Ceres.

En la imagen siguiente podemos ver una comparación de tamaño entre Ceres ) el mas pequeñito), La luna terrestre y la tierra.

Pluton

 El período de rotación de Plutón es de 6.387 días, igual que el de su satélite Caronte. Aunque es común que un satélite viaje alrededor de su primario siguiendo una órbita sincrónica, Plutón es el único planetoide que rota síncronamente con la órbita de su satélite. Debido a este anclaje mareal, Plutón y Caronte siempre presentan la misma cara uno a otro durante su viaje a través del espacio.

Al contrario que la mayoría de los planetas, pero igual que Urano, Plutón rota con los polos casi en su plano orbital. El eje rotacional de Plutón está inclinado 122 grados. Cuando Plutón fue descubierto por primera vez, su relativamente brillante polo sur fue lo primero que se vio desde la Tierra. Plutón parecía apagarse a medida que nuestro punto de vista cambiaba desde la vista polar en 1954 hasta una vista ecuatorial en 1973. El ecuador de Plutón es lo que se puede ver ahora desde la Tierra.La masa de Plutón es de unas 6,4 x 10-9 masas solares. Esto es casi 7 veces la masa de Caronte y aproximadamente 0,0021 masas de la Tierra, o la quinta parte de nuestra luna. Plutón fue oficialmente etiquetado como noveno planeta del sistema solar por la Unión Astronómica Internacional en 1930 y recibe su nombre del dios romano del mundo subterráneo o "inframundo". La denominación provicional de Plutón es 134340 Pluto.

Se descubrió también que Plutón tiene una atmósfera tenue que contiene un 98% de nitrógeno (N2), metano (CH4) y también están presentes trazas de monóxido de carbono (CO) que ejerce una presión sobre la superficie del planeta aproximadamente 100.000 veces más débil que la presión atmosférica de la Tierra al nivel del mar. La presencia de metano sólido indica que la temperatura de Plutón es inferior a los 70 grados Kelvin.

Eris

Se encuentra bastante inclinado con respecto al plano de La Tierra (unos 44 grados), siendo el objeto con más inclinación de todo el sistema solar; esta inclinación ha sido la responsable de que los astrónomos tardaran hasta el año 2005 en descubrirlo ya que no se enfocaban demasiado a objetos con tanta inclinación, también es el planeta que más se aleja del sol en su órbita, tres veces más lejos que Plutón a unos 16 mil millones de kilómetros, como puede apreciarse en la imagen.

CARACTERÍSTICAS:

El diámetro de Eris es de casi 2.400 Kilómetros, unos 10 Km. más grande que Plutón además posee una masa un 27% mayor que Plutón, unos 1,66×10²² Kilogramos masa. Tarda 557 años terrestres en dar la vuelta al sol, girando a una velocidad de 3,4 kilómetros por segundo, en estos momentos (año 2012) se encuentra en el punto más alejado del sol a un distancia de 97 veces la distancia que hay entre la tierra y el sol, cuando se encuentre a la distancia más cercana al sol estará unas 38 veces la distancia de la tierra al sol. (La distancia entre la tierra al sol se la denomina Unidad Astronómica)

Eris es más grande que Plutón y ha sido el causante de la rebaja de Plutón desde planeta a planeta enano 

En la imagen de la izquierda podemos apreciar a Eris y su satélite natural Disnomia, Eris reflecta el 96% de la luz solar que llega a su superficie, por eso se sospecha que su atmósfera, seguramente de metano, se encuentra congelada, ya que ni siquiera la nieve terrestre refleja ese porcentaje de luz.

(Foto propiedad de la N.A.S.A.)

Makemake:

Tiene un tamaño similiar a Eris, pero es mucho más luminoso. Es el tercero en tamaño en la nueva lista de planetas enanos, ya que el más grande en tamaño es Eris, luego sigue Plutón y tercero es Makemake.

La superficie total de Makemake es de aproximadamente 7 millones de kilómetros cuadrados, para darnos una idea del tamaño, Estados Unidos de Norteamérica tiene casi 10 millones de kilómetros cuadrados

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Ubicación: Makemake se encuentra en el llamado cinturón de Kuiper, juntamente con el otro planeta enano Haumea. La distancia más alejada con respecto al Sol (Afelio) es de 53 Unidades Astronómicas mientras que cuando se encuentra a menor distancia con respecto al sol (Perihelio) se encuentra a 38.5 unidades astronómicas. Podemos destacar también en cinturón de Kuiper al objeto Quaoar que tiene la mitad del tamaño de Plutón, pero aún los astrónomos no han decidido si será un asteroide, un objeto menor o un planeta enano.

Haumea

Es un planeta enano y plutoide, es el tercero en brillantes luego de Plutón y MakeMake por lo cual con un telescopio aficionado grande es posible de ser visto por cualquier persona.

También tiene un tercio de la masa de Plutón, pero la gran diferencia que tiene Haumea es que no tiene forma de circunferencia sino elipsoide, por lo que casi no llega a la condición de Planeta enano y pudo solo quedar como asteroide. El eje mayor del Haumea es el doble que el eje menor, para que nos demos una idea de su forma. Los diámetros son: 1960 Kms. de largo por 1520 km. de ancho y un alto de 996 kilómetros.

Se sospecha que esta forma alargada y sus dos "Lunas" son producto de un choque con otro objeto muy grande que lo dejó de esa manera y le "regaló" ambos satélites naturales. 

Haumea se encuentra en el Disco Disperso y tarda en dar una vuelta completa al sol 283 años terrestres, la distancia más cercana al sol ocurrió en el año 1992 (Cuando aún no lo habíamos descubierto) esa distancia es 35 unidades astronómicas (35 veces la distancia de la Tierra al sol), la distancia más alejada del sol (Afelio) es de 51 Unidades Astronómicas.El planeta gira muy rápidamente, se sospecha que da una vuelta sobre sí mismo cada cuatro horas, esa sospecha se debe a que cambia de brillo cada cuatro horas, se necesitarán instrumentos más sofisticados o alguna sonda espacial en el futuro para confirmar esta rotación.

Haumea tiene dos "Lunas", se bautizaron a los satélites naturales con los nombre de Hiʻiaka y Namaka.